Bilingualism and Communicative Benefits

We examine patterns of acquiring non-native languages in a model with two languages and heterogenous populations in two countries or regions. We show that both interior and corner linguistic equilibria can emerge, and that the fraction of learners of the foreign language is higher in the country with a larger cost adjusted communicative benefit. We also point out that linguistic equilibria can exhibit insufficient learning which opens the door for welfare-improving policies, which seem to need joint effort by both countries or regions.L'article examine les conditions d ' acquisition d'une langue étrangère dans un modèle à deux langues et deux pays dont les populations ont des coûts d'apprentissage linguistique hétérogènes. Les auteurs montrent qu 'il peut exister des équilibres de coin et des équilibres intérieurs dans lesquels la proportion de ceux qui apprennent la langue étrangère est plus élevée dans le pays dans lequel le bénéfice de l'apprentissage (corrigé par le coût d'acquisition) est plus élevé. Ces équilibres peuvent ne pas être efficaces; les politiques d'intervention permettent d'augmenter le nombre de ceux qui apprennent l'autre langue, à condition que les deux pays se coordonnent.